外泌体是一种直径为30-100nm的纳米级脂质包裹体结构，内部包裹了蛋白、mRNA和microRNA等物质，包括肿瘤细胞在内的几乎所有类型的细胞，都可以产生并释放外泌体。外泌体由细胞分泌释放出来，在血液等体液内传播，zui后又可被其他细胞吞噬，是细胞间通讯的重要介质。

外泌体目前被视为特异性分泌的膜泡，参与细胞间通讯，对外泌体的研究兴趣日益增长，从外泌体研究方向而言，干细胞、免疫、microRNA、靶向给药等都是热门研究领域，2013年诺贝尔生物/医学奖授予三位在细胞囊泡方面贡献突出的科学家，使外泌体的研究达到全新的高度，外泌体将在癌症的诊断及治疗等领域发挥重要作用。

外泌体产生过程的示意图：